La familia como garante de la nutrición en la comida escolar

En el intento de garantizar la nutrición de sus hijos en educación primara, muchas madres han optado por varias alternativas. Por ejemplo, algunos padres y tutores entrevistados admiten haber suspendido el sistema seminternado de los hijos para que estos almuercen en casa y retornen a la escuela en el horario de la tarde; uno de ellos opina “Creo que la situación es bastante crítica y que los niños que no tienen otra opción que comer lo que les sirvan en la escuela son más vulnerables y están en desventaja, nutritivamente hablando.”

Otros padres que deben cumplir un horario laboral estricto no tienen otra opción que mantener el servicio seminternado, pero complementan la nutrición de sus hijos con un “refuerzo”. Así se le llama a una porción de proteína elaborada previamente en casa, que los niños se llevan para acompañar los almuerzos y hacerlos más apetecibles. Una madre residente en Artemisa expone: “(…) lo que recibe de la escuela en ese sentido no es suficiente ni para su alimentación, ni para su satisfacción y mucho menos para su nutrición. Hay muchos niños que llevan refuerzos, un pequeño pozuelo con comida, con alguna carne, algún picadillo, una croqueta, algo para que ellos complementen el almuerzo que les dan, que realmente es muy poco y no se llenan ni se alimentan.” Otra madre secunda el testimonio anterior: “En mi caso envío todos los días el almuerzo envuelto en paños y en un bolsito térmico para que mantenga más o menos el calor. También envío dos panes, refrescos, galleticas y otras chucherías para el resto del día.”

En general la percepción recibida es de inconformidad con el estado de la alimentación escolar, al respecto una madre de un infante de 8 años residente en Pinar del Rio explica de dónde proviene la responsabilidad nutricional de su hijo en el horario escolar: “En la escuela nunca se podrá recibir la cantidad necesaria para una dieta saludable. Son muy malos los alimentos y su elaboración. Las alternativas siempre quedan de parte de la familia, no de la institución escolar, y se basan en llevar complementos para las meriendas y almuerzo, para que los niños puedan pasar el día bien.”

A esta situación se agrega que en muchas escuelas los padres parecen no tener la información actualizada del menú semanal, ni posibilidad de cuestionar su composición o sugerir cambios en el mismo. El padre de una niña de 12 años residente en Bejucal explica: “Los padres realmente no tenemos voz ni voto para el tema de la alimentación, como otros muchos temas de la escuela. En este caso ni siquiera nos consultan, no nos informan del menú, ni de ningún otro cambio. No existe ninguna retroalimentación por parte de la escuela y a veces es mejor ni cuestionar, para que no tomen “represalias” con el niño por tener padres “incómodos”. De todas estas cosas yo sé solo por los cuentos que me hace mi hija.” Una madre corrobora:  “Este tema se menciona en las reuniones de padres como inquietud de todos, pero no hay soluciones por parte del Consejo Escolar ni de la dirección de la escuela. Ellos dicen concretamente así: “no hay solución”, “no hay nada que hacer”. Queda de parte de la familia si queremos garantizar que nuestros hijos coman.”

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En casos extremos registrados por FMP, la falta de información y voto se agrava con irregularidades y la práctica indebida de auxiliares escolares, por ejemplo, de pedir “compartir” a los menores sus meriendas. Una madre explica su experiencia al respecto: “A veces le he llevado una merienda adicional a la auxiliar pedagógica porque mi hijo me dice que tuvo que compartir con ella sus alimentos. Lo he hecho de forma muy diplomática, como un gesto, diciéndole “mira, aquí tienes galleticas también para ti”. No me puedo poner en malas con la persona que tiene a su cargo el cuidado de mi hijo porque puede que no pase nada y ella tome represalias. Pero yo lo he hecho para dejar en claro que sé lo que ella hace”.

La disparidad del consumo de los alimentos entre los niños que pueden traer un refuerzo de sus casas y los que no también se nota en la comunicación entre los mismos infantes. Una cocinera de un centro estudiantil ubicado en Habana del Este comentaba para Diario de Cuba: “A veces un niño lleva algo para acompañar el almuerzo, unas chicharritas de plátano o una salchicha, y el resto de los alumnos le pide o lo mira con envidia. Da mucha pena eso”.

Aún así, no todas las familias tienen la posibilidad de recibir y alimentar a sus hijos en casa al mediodía, ni de enviarles porciones de proteína extra cada día. Esta última opción es un peso agregado tanto para las familias de menores de edad como de universitarios, que deben asegurar agenciarse de alimentos proteicos en una situación de inflación y desabastecimiento como la que atraviesa el país, para que sus hijos tengan mejor salud y rendimiento académico. Sobre este último grupo, una profesora universitaria nos comenta: “Creo que las cantidades son insuficientes y más tratándose de estudiantes que están sometidos a un ritmo de estudio muy fuerte. Pienso que la calidad de los alimentos y su cocción deben mejorarse. Incluso creo que sería positivo para ello un cambio de tarifa para los trabajadores y alumnos no becados y la inclusión de un pago para los alimentos de los estudiantes becados. La gratuidad de los alimentos provoca que su calidad sea cada vez peor y esta es una situación insostenible por las familias que deben financiar la alimentación de sus hijos becados en un sistema que supuestamente asume estos gastos.”